在NBA季后赛西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队与明尼苏达森林狼队上演了一场载入史册的经典对决。北京时间5月20日，掘金主场以98-90力克森林狼，总比分4-3淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。这场胜利使掘金成为NBA历史上首支在抢七战半场落后15分以上最终逆转的球队，而尼古拉·约基奇轰下32分21篮板10助攻的超级三双，创造了NBA抢七历史首个30+20+10数据。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节独得13分，带领球队打出28-20的领先。次节森林狼防守强度不减，贾登·麦克丹尼尔斯连续命中三分，一度将分差扩大到58-43。整个上半场掘金队投篮命中率仅为34.1%，三分球16投仅3中，主力得分手贾马尔·穆雷11投2中只得4分，卫冕冠军似乎陷入了绝境。

转折点出现在第三节，约基奇单节砍下13分8篮板，带领球队打出28-17的攻势。当节末段，约基奇连续助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，随后自己命中压哨抛投，将分差缩小到71-73。掘金主帅迈克尔·马龙在节间休息时激励全队：“继续相信我们的体系，防守端保持专注，进攻会自然到来。”

末节决战，穆雷终于找回手感，连续命中两记关键三分，而约基奇在篮下如入无人之境。比赛最后3分钟，掘金以89-88领先时，约基奇连续抢下三个关键前场篮板，最终补篮得手并造成犯规，完成致命2+1。全场约基奇出战46分钟，28投13中，罚球10中6，正负值达到+16。

森林狼方面，爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，但在末节仅得4分。卡尔-安东尼·唐斯贡献22分11篮板，但三分球8投仅1中。鲁迪·戈贝尔虽然抢下15篮板，但面对约基奇的全面发挥显得束手无策。森林狼全场出现14次失误，其中第四节关键时刻的两次传球失误直接断送了追分希望。

掘金其他球员中，穆雷尽管24投仅8中，但贡献了19分6篮板5助攻；迈克尔·波特三分8中3得到11分8篮板；阿隆·戈登发挥关键作用，得到14分8篮板，并在防守端有效限制了爱德华兹的突破。替补出场的克里斯蒂安·布劳恩贡献7分，其在第三节的连续得分帮助球队稳住了局势。

这是掘金队史第三次在抢七战中获胜，此前两次分别是1978年对阵超音速和2020年对阵爵士。主帅马龙赛后表示：“这支球队拥有冠军的心，半场落后时没有人怀疑自己。约基奇再次证明了他是这个联盟最特别的球员。”约基奇则谦逊地表示：“胜利属于全队，每个人都做出了贡献。”

技术统计显示，掘金在篮板球上以52-45占优，其中进攻篮板16-9领先成为胜负关键。内线得分掘金54-42领先，利用二次进攻得到21分。两队三分球均手感不佳，森林狼31投10中，掘金27投仅7中，但掘金在关键时刻的投篮把握能力更胜一筹。

随着这场胜利，掘金将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠。这将是约基奇与卢卡·东契奇两位欧洲超级巨星的直接对话，也是掘金向着卫冕目标迈出的关键一步。而对于年轻的森林狼来说，虽然止步半决赛，但本赛季闯入第二轮已经创造了球队2004年以来的最佳战绩。